Corticoides: o que são, tipos, para que servem e efeitos colaterais

Uma inflamação no organismo indica, geralmente, a necessidade de cuidados com a saúde. Para lidar com essa questão, sua médica ou médico pode prescrever, como parte do tratamento, o uso dos medicamentos chamados corticoides.

Eles nada mais são do que anti-inflamatórios que agem de forma similar aos hormônios produzidos naturalmente pelo nosso corpo, como o cortisol, conhecido por sua relação com o estresse. 

Quando utilizados de maneira adequada, podem trazer alívio rápido para as mais diversas condições. No artigo de hoje, você entenderá o que é um corticoide, para que serve, os diferentes tipos e efeitos colaterais. Continue lendo e confira!

O que são corticoides?

Também conhecidos como corticosteroides, os corticoides são medicamentos que imitam o cortisol, um hormônio produzido naturalmente pelas nossas glândulas suprarrenais diretamente envolvido na resposta ao estresse.

Eles atuam combatendo a inflamação e suprimindo o sistema imunológico, essencial em procedimentos como transplantes e enxertos, nos quais é necessário evitar a rejeição do órgão ou tecido transplantado, por exemplo.

O que significa “corticoide”?

A palavra “corticoide” tem sua origem em “córtex”, que se refere à região da glândula suprarrenal (ou adrenal, como também é conhecida) de onde muitos hormônios, incluindo o cortisol, são produzidos. O sufixo “-oide” significa “semelhante a”, indicando que os corticoides são substâncias que se assemelham aos hormônios produzidos no córtex adrenal.

​​Para que serve corticosteroides?

O que o corticoide faz no corpo é reduzir a inflamação e a atividade do sistema imunológico, desempenhando um papel muito importante no tratamento de diversas condições, desde doenças inflamatórias e alérgicas, até distúrbios autoimunes e alguns tipos de câncer. 

Além disso, eles também influenciam o metabolismo de nutrientes essenciais como proteínas, gorduras e carboidratos. Dentre as principais condições tratadas com corticoides, podemos citar:

1. Artrite reumatoide.

2. Lúpus eritematoso sistêmico.

3. Doença pulmonar obstrutiva crônica.

4. Síndrome do intestino irritável.

5. Esclerose múltipla.

Tipos de corticoides

Os corticoides estão disponíveis em diversas formas, com indicações diferentes, permitindo o tratamento de inúmeros problemas relacionados à saúde. Dentre eles, podemos destacar:

Corticoides sistêmicos

Recebem o nome de “sistêmicos”, pois, ao serem administrados, sua ação se espalha por todo o organismo, não se limitando a apenas uma área específica. Isso faz com que sejam comumente indicados para o tratamento de alergias, problemas respiratórios e doenças inflamatórias graves e generalizadas, como o lúpus e a artrite reumatoide, por exemplo.

• Exemplos: Prednisona, Dexametasona e Hidrocortisona.

Corticoides tópicos

Os corticoides tópicos, comumente encontrados em forma de cremes, pomadas, loções e géis, atuam diretamente na pele, aliviando inflamações e tratando alergias — como dermatite seborreica, eczema e urticária. Eles conseguem aliviar o inchaço, a vermelhidão e outros desconfortos.

• Exemplos: Betametasona, Clobetasol e Mometasona.

Corticoides injetáveis

São aplicados diretamente no corpo por meio de injeções. São especialmente utilizados em emergências, agindo como anti-inflamatórios e imunossupressores. 

Em geral, eles auxiliam a combater inflamações e controlar respostas intensas do sistema imunológico em condições como, artrite, alergias e doenças autoimunes. Sua ação é mais rápida, tanto em áreas específicas, como articulações, quanto de forma mais geral, como em músculos.

• Exemplos: Dexametasona, Metilprednisolona e Betametasona.

Corticoides inalatórios

Os corticoides inalatórios são medicamentos usados principalmente para tratar asma e outras doenças respiratórias, como a DPOC (doença pulmonar obstrutiva crônica). Eles ajudam a reduzir a inflamação nos pulmões e nas vias respiratórias, facilitando a respiração.

A inalação leva o remédio direto para os pulmões, causando menos efeitos colaterais em comparação com corticoides orais, por exemplo. Seu uso contínuo pode ajudar a prevenir crises respiratórias e manter a doença sob controle.

• Exemplos: Budesonida, Fluticasona e Beclometasona.

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Corticoides nasais

Os corticoides nasais são sprays aplicados nas narinas para aliviar sintomas de alergias e tratar inflamações e congestão nasal, principalmente em casos de gripes e resfriados. Por agirem diretamente na área afetada, costumam ter menos efeitos colaterais em outras partes do corpo.

• Exemplos: Fluticasona, Beclometasona e Ciclesonida.

Corticoides oculares (colírio)

Os corticoides oculares podem ser encontrados em forma de colírios ou pomadas, capazes de diminuir a inflamação nos olhos. Por isso, são muito eficazes no tratamento de alergias oculares, conjuntivites e inflamações decorrentes de cirurgias ou lesões.

• Exemplos: Prednisolona e Fluormetolona.

É importante lembrar que todos os corticoides têm potencial para causar efeitos colaterais sérios se usados por longos períodos ou em doses altas. Por isso, devem ser usados somente sob a orientação médica!

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Mecanismo de ação dos corticoides

Os corticosteroides, por serem fármacos que “imitam” os efeitos do cortisol, um hormônio naturalmente produzido pelas glândulas suprarrenais, desempenham ação eficaz no tratamento de diversas condições do organismo. 

Como vimos, sua principal ação está relacionada à redução da inflamação. Mas como, exatamente, esses medicamentos funcionam? Basicamente, ao serem administrados, os corticoides entram nas células e se conectam a receptores específicos. 

Essa ligação desencadeia uma série de mudanças na atividade celular, levando à produção de proteínas que combatem a inflamação e reduzem a atividade do sistema imune.

Assim, os corticoides atuam bloqueando a produção de substâncias que causam inflamação, como prostaglandinas e leucotrienos, e também diminuem o movimento de células inflamatórias para a área afetada. Além disso, reduzem a atividade imunológica, controlando a produção de anticorpos e a multiplicação de células de defesa.

Efeitos colaterais dos corticoides  

É importante saber que os corticoides, mesmo sendo eficazes no tratamento de diversas condições, podem causar efeitos colaterais se usados por muito tempo ou em doses altas. 

Por isso, é essencial contar com o acompanhamento médico durante o processo para garantir um tratamento seguro e eficaz. As reações podem variar em intensidade e duração: algumas são leves e desaparecem quando o tratamento é interrompido, enquanto outras podem ser até mesmo irreversíveis. 

Alguns dos principais efeitos colaterais do corticoide incluem:

1 - Mudanças na pele

Mesmo em doses baixas, os corticoides podem afetar a pele, mas o risco aumenta com doses altas e uso prolongado. Ao entrarem no organismo, eles podem inibir a produção de colágeno levando a um afinamento da derme, ao surgimento de estrias e a uma maior sensibilidade à exposição solar. 

Além disso, pacientes que fazem uso desses fármacos também podem sofrer com acne, aumento de pelos, dermatite, aparecimento de “vasinhos” e maior vermelhidão na área do rosto.

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2 - Ganho de peso

Talvez o efeito colateral mais conhecido dos corticoides, especialmente os orais, é o ganho de peso, causado pela retenção de líquidos devido ao aumento na quantidade de sal no corpo.

Além disso, os corticoides podem aumentar o apetite e alterar o metabolismo, levando ao acúmulo de gordura em áreas como abdômen, rosto e pescoço, característico da chamada Síndrome de Cushing.

3 - Alterações estomacais e intestinais

O uso de corticoides pode afetar o estômago e o intestino, elevando o risco de problemas digestivos como azia, sangramento gastrointestinal, gastrite e refluxo gastroesofágico.

É importante destacar que o uso combinado de corticoides com anti-inflamatórios não esteroides comuns, como ibuprofeno ou aspirina, pode elevar o risco dos efeitos colaterais gastrointestinais.

4 - Alterações do humor e do sono

Os corticoides também podem afetar o humor e o sono, causando irritabilidade, ansiedade, euforia, dificuldade para dormir ou até mesmo insônia. Em certas situações, seu uso pode até mesmo levar a um quadro de depressão, além de dificuldades com a memória e a concentração.

5 - Hipertensão

Ao afetarem o balanço natural de água, sais e minerais importantes, como sódio, potássio e cálcio no organismo, os corticoides podem levar ao acúmulo de líquidos nos vasos sanguíneos. Essa retenção de líquido pode desencadear, ou até mesmo agravar, quadros de hipertensão arterial.

No entanto, esse efeito colateral costuma estar mais associado ao uso de doses elevadas de corticoides e ao tratamento prolongado com esse tipo de medicamento.

6 - Problemas ósseos

Sabemos que nosso corpo está em constante renovação, substituindo células antigas por novas e saudáveis para manter nossa saúde em dia. Mas sabia que o uso prolongado de corticosteroides pode atrapalhar esse processo, diminuindo a velocidade com que os ossos se renovam e aumentando o risco de osteoporose? Pois é! 

Além disso, os corticoides também podem interferir na capacidade do organismo de absorver vitamina D e cálcio através do intestino, contribuindo ainda mais com o enfraquecimento dos ossos.

Tire suas dúvidas sobre os corticoides

Apesar de sua eficácia, os corticoides podem gerar dúvidas e preocupações devido aos seus potenciais efeitos colaterais e à necessidade de um uso cuidadoso. Neste tópico, responderemos algumas perguntas frequentes para sanar dúvidas comuns.

1 - “É preciso fazer algum exame antes de iniciar o tratamento com um corticoide?”

Sim, antes de iniciar um tratamento com corticoides, ou qualquer outro medicamento, é fundamental passar por uma consulta na qual o médico ou médica pode solicitar exames para avaliar a necessidade de uso do medicamento.

2 - “Tem como minimizar os efeitos colaterais dos corticoides?”

Sim, existem algumas maneiras de diminuir os efeitos colaterais dos corticoides:

1. Aplique os corticoides de uso tópico, como cremes e pomadas, apenas nas áreas da pele que realmente precisam e seguindo as orientações médicas quanto ao período do tratamento.

2. Aumente o consumo de água para aliviar a retenção de líquidos, efeito comum causado pelos corticoides. Embora não seja possível eliminá-la, beber mais água pode amenizar o inchaço.

3. É recomendado tomar os medicamentos pela manhã, por ajudar a diminuir a liberação natural do cortisol pelo corpo e reduzir outros possíveis efeitos colaterais.

3 - “O uso de corticoides diminui a imunidade?”

Sim, usar corticoides por muito tempo, principalmente os orais, pode enfraquecer as defesas do organismo, tornando-o mais suscetível a infecções e doenças.

Agora que você sabe o que é corticoide, seus tipos e usos, é essencial contar com uma farmácia de confiança para te auxiliar no tratamento de condições que exijam o uso deste medicamento.

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